Die 10 größten Städte im Sauerland: Hättest du’s gewusst?

Unser schönes Sauerland ist ja vor allem durch seine beeindruckende Natur und das Zusammenspiel von Wald und Wasser bekannt. Doch natürlich gibt es auch zahlreiche, interessante Städte im Sauerland, die einen Besuch wert sind. Wir stellen dir im Folgenden die 10 größten Städte im Sauerland im Kurzporträt vor.

Welches sind die größten Städte im Sauerland?

Neben der Frage „Wo liegt das Sauerland“ ist dieses die Frage, die uns am häufigsten gestellt wird, wenn wir mit Personen sprechen, die das Sauerland nicht kennen. Das ist eine gute Frage! Wir haben uns dieser Frage mal angenommen und stellen dir die zehn größten Städte im Sauerland vor und zeigen dir, dass es in der Region noch weit mehr gibt, als Natur und malerische Dörfer. Und vielleicht ist auch die ein oder andere Überraschung für dich dabei. Wir fanden es sehr interessant zu sehen, welche Städte dabei sind und welche überraschenderweise nicht zu den größten Städten im Sauerland zählen.

1. Iserlohn

Iserlohn ist mit 92.666 Einwohnern die größte Stadt im Sauerland und gehört zum Märkischen Kreis. Geografisch liegt sie zwischen Ruhrtahl und Lenne und bietet rund um die Kernstadt viel Landschaft und Natur. Wandern und Radfahren bietet sich hier besonders an. Iserlohn ist zum Beispiel ein Standort der Sauerland Waldroute. Aber auch des Drahthandelswegs, der alle Wanderer von hier aus über Altena nach Lüdenscheid führt. Alle Radfahrer freuen sich über den Ruhr-Lenne-Achter, der die Stadt für Räder erschließt. Hierbei ist auch der schöne Stadtsee – der Seilersee – inbegriffen. Ein weiteres Highlight in Iserlohn ist die Dechenhöhle. Sie ist eine mehrere tausend Jahre alte Tropfsteinhöhle und unbedingt einen Besuch wert. Selbst im Sommer herrschen hier Temperaturen von kaum mehr als 10 Grad. In der größten Stadt im Sauerland findest du eine Hochschule, ein Parktheater, eine Einkaufsmeile und ein Kino. Freizeitgestaltung ist in Iserlohn also leicht geplant. Aber natürlich gibt es auch die Möglichkeit die Stadt selbst kennenzulernen, zum Beispiel bei einer Stadtrundfahrt oder einem Stadtrundgang. Zur Stadtgründung kam es im Mittelalter. Die Draht-, Nadel- und Messingindustrie prägte die Entwicklung und das Leben der Bewohner. Das Stadtmuseum erzählt nicht nur von dieser spannenden Zeit und es ist sogar Teil der Europäischen Route der Industriekultur.

2. Arnsberg

Arnsberg verbindet Natur und Kultur und ist die alte Hauptstadt des Herzogtums Westfalen. Im Eingangstor zum Sauerland leben 73.628 Menschen und damit ist Arnsberg die zweitgrößte Stadt im Sauerland. Bis zur kommunalen Neugliederung von 1975 war Arnsberg Sitz des Kreises Arnsberg und gehört seitdem zum Hochsauerlandkreis. Damals wurden Neheim-Hüsten, Arnsberg und dazu eine Reihe von weiteren Gemeinden zu einer neuen Stadt zusammengeschlossen. Weit über die Hälfte des Stadtgebiets besteht aus Wäldern. Der Naturpark Arnsberger Wald, einmaliges Naturschutzgebiet lädt durch ein perfekt erschlossenes Wegenetzwerk zum Wandern ein. Auf einer Strecke von über 30 km durchfließt die Ruhr Arnsberg und zeigt dabei die Vielseitigkeit der Stadt. Neben der Natur kannst du in der Altstadt tolle Fachwerkhäuser bewundern. Die gut erhaltene mittelalterliche Altstadt mit imposanter Schlossruine und das Klassizismus-Viertel sind in der weiten Umgebung einzigartig und laden zum Bummeln und Verweilen ein. Auch das Konzert- und Theaterangebot der Stadt ist vielversprechend und der bekannte Kunstsommer mit den Sommer-Ateliers lockt zahlreiche Gäste nach Arnsberg. Im Rahmen vielfältiger Stadtführungen wird die Geschichte der Grafen und Kurfürsten der Stadt erzählt. Die zweitgrößte Stadt im Sauerland ist aber nicht nur die Sitz der Bezirksregierungs Arnsberg sondern beheimatet auch das besuchenswerte Sauerland-Museum.

Blick auf Arnsberg

3. Lüdenscheid

Lüdenscheid liegt im Märkischen Kreis zwischen Altena, Werdohl, Herscheid und Meinerzhagen und hat als drittgrößte Stadt des Sauerlandes 72.611 Einwohner. Die Stadt bietet Ausflugsziele und Aktivitäten in vielfältigen Bereichen. Ein Beiname von Lüdenscheid ist „Stadt des Lichtes“, denn hier werden verschiedene Facetten des Lichts zusammengeführt. Licht zum Sehen gewährleistet Sicherheit und Auffindbarkeit im öffentlichen Raum. Licht zum Hinsehen akzentuiert Häuser, Plätze, Wege und Funktionskontexte, die das Profil der Stadt ausmachen. Licht zum Ansehen sind Projekte, die sich mit dem Licht als Material und Phänomen auseinandersetzen. Aus Lüdenscheid kommen zahlreiche Erfinder und die meisten Patentanmeldungen in Nordrhein-Westfalen. Ein weltbekanntes Unternehmen ist zum Beispiel siku, welches wunderbar in der SIKU // WIKING Modellwelt kennengelernt werden kann. Ein weiteres Wahrzeichen von Lüdenscheid ist die Ausstellung „Phänomenta“ mit ihrem 75 m hohen Turm. Das attraktive Science-Center zieht mit seinen 170 interaktiven Stationen Gäste aus nah und fern an. Erlebnis- und abwechslungsreich ist zu jeder Jahreszeit eine Rundfahrt zu den fünf Talsperren der Umgebung. Besonders sehenswert sind die Museen der Stadt mit dem einzigartigen Knopfkabinett und das Schmiedemuseum „Bremecker Hammer“. Das vielfältige und abwechslungsreiche Theater- und Konzertprogramm im Kulturhaus spricht die kulturell interessierte Besucher an. Die historisch restaurierte, ringförmige Altstadt zieht mit ihren romantischen Fassaden und gemütlichen Lokalen wieder die Aufmerksamkeit aller Besucher auf sich.

Die Phänomenta in Lüdenscheid

4. Menden

Auch Menden gehört zum Märkischen Kreis und bietet interessante Sehenswürdigkeiten. Im Herzen der 52.912 Einwohner starken Stadt steht die die schöne, mittelalterlich geprägte Altstadt. Dazu zählen unter anderem die St.-Vincenz-Kirche oder das Alte Rathaus im Jugendstil. Beide Gebäude gelten als Wahrzeichen der Stadt. Mit dem noch heute erkennbaren Wallring, seinen Stadttürmen und der teilweise erhaltenen Stadtmauer ergeben sich weitere beeindruckende Einsichten in die Historie Mendens. Wirtschaftlich wird Menden vor allem durch mittelständische Unternehmen der Metallindustrie geprägt. Die Stadt führt wegen ihrer Lage an der Hönne inoffiziell den Beinamen Hönnestadt. Auch ein Einkaufsbummel durch die autofreie Innenstadt wird für die ganze Familie zum Erlebnis. Umrandet von liebevoll restaurierten Fachwerkhäusern in verwinkelten Gässchen bilden lebhafte Plätze sowie zahlreiche inhabergeführte Fachgeschäfte eine abwechslungsreiche Atmosphäre für Jung und Alt. Mendens Natur bietet beste Voraussetzung für zahlreiche Outdooraktivitäten. So ist ein Besuch der kleinen Hönneinsel mit seinem alten Wasserrad umbedingt empfehlenswert. Als Radfahrer solltest du Menden kennen, denn es ist eine der Städte im Sauerland, die nur einen kurzen Abstecher vom bekannten RuhrtalRadweg entfernt liegen. Ein Abstecher lohnt sich.

Die Innenstadt von Menden

5. Hemer

Auch die fünftgrößte Stadt im Sauerland gehört zum Märkischen Kreis. Die Stadt Hemer mit ihren 34.080 Einwohnern ist im Sauerland vor allem durch den beliebten Sauerlandpark bekannt. Er liegt ganz in der Nähe des Felsenmeers und der Heinrichshöhle und präsentiert sich als einzigartiger Erlebnispark und Veranstaltungsort. Das rund 27 Hektar große Areal punktet mit zahlreichen Spielangeboten für Kinder, Themengärten, interessanten Events und einer schön angelegten Parkanlage. Den besten Ausblick auf Hemer bekommst du von dem dort ansässigen, 23,5 Meter hohen Jübergturm. Der Sauerlandpark entstand durch die Landesgartenschau im Jahr 2010. Unmittelbar angrenzend an den Sauerlandpark befindet sich das Felsenmeer Hemer. Dieses überzeugt mit seinen Felsen, Höhlen und Klippen. Der Anblick der bizarre Felsen ist nicht nur atemberaubend, sondern auch historisch, denn sie sind teilweise über 385 Millionen Jahre alt. Im Osten Hemers liegt eins der schönsten Täler ganz Westfalens, das Hönnetal, dessen wild zerklüftete, bis zu 60 Meter hohe Steilhänge und Klippen ein imposantes Bild bieten. Das Tal ist einer der schönsten Abschnitte der Sauerland Waldroute und beherbergt sehenswerte Naturschönheiten wie die Feldhofhöhle und die sagenumwobenen Sieben Jungfrauen. Somit bietet das Hönnetal ein hervorragendes Ziel für Tagesausflüge zu jeder Jahreszeit. Die Wirtschaft der Stadt ist industriell geprägt, vor allem das metallverarbeitende Gewerbe und die Papierherstellung sind historisch gewachsen.

Das Felsenmeer in Hemer

6. Meschede

Mit der Stadt Meschede sind wir nun mit der sechstgrößten Stadt im Sauerland wieder im Hochsauerlandkreis. In der Kreisstadt leben 29.921 Menschen und sie befindet sich in unmittelbarer Nähe zur Hennetalsperre, welche als beliebtes Naherholungsgebiet gilt. Ein Besuch der Himmelstreppe, ein Spaziergang über den Hennedamm, eine Fahrt mit der MS Hennesee oder eine Radtour auf dem beliebten Sauerland Radring zählen hier als beliebteste Unternehmungen. Über den Henne-Boulevard geht es zurück zur Innenstadt. Hier findest du die sehenswerte St. Walburga-Pfarrkirche mit ihrer Schatzkammer, mitten im Zentrum. Knapp einen Kilometer Luftlinie entfernt, liegt das Wahrzeichen der Stadt, die Friedenskirche auf dem Klosterberg, die zur Benediktinerabtei Königsmünster gehört und weithin sichtbar ist. Die Region um den Hennesee fasziniert zu jeder Jahreszeit durch die wunderschöne Lage inmitten ausgedehnter Wälder. Umschlossen vom Arnsberger Wald und Sauerland-Rothaargebirge ist die Stadt ein idealer Ausgangspunkt für Wanderungen. Wenn du alle Ortsteile der Stadt erwandern möchtest, führt der Mescheder Höhenwanderweg einmal rundherum. Meschede ist auch durch schöne Dörfer wie Eversberg mit seinem historischen Ortskern, Freienohl mit dem Küppelturm oder Remblinghausen mit seiner alten Sägemühle bekannt.

Blick auf Meschede

7. Sundern

Auch Sundern gehört zum Hochsauerlandkreis und hat 27.802 Einwohner. Die Kleinstadt, die von weiteren 15 zugehörigen Ortschaften umgeben ist, liegt inmitten des Sauerlands. Bekannt ist Sundern durch sein Schmuckstück, die Sorpetalsperre. Von 1926 bis 1934 wurde eine moderne Staumauer mit Betonkern errichtet, um den Sorpesee mit bis zu 70 Millionen Liter Wasser zu füllen. Verantwortlich dafür ist der Sorpebach, der in Sundern-Wildewiese entspringt. Das Höhendorf Wildewiese gilt mit seinen Skiliften als beliebter Wander- und Wintersportort. Die alpinen Abfahrten in Wildewiese mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden eignen sich – dank Flutlicht auch in den Abendstunden – für Skifahrer und Snowboarder. Zusätzlich gibt es Loipen für den Langlauf. Im Sommer ist Wildewiese ein beliebter Ort zum Wandern, denn hier verläuft der bekannte Fernwanderweg Sauerland-Höhenflug. Im benachbarten Ortsteil Hagen finden Aktivurlauber auf dem Rad ihr Ziel, denn Hagen verfügt über ausgezeichnete Mountainbike-Trails. Das touristische Hauptzentrum von Sundern liegt jedoch am Sorpesee, genau genommen in den Ortsteilen Langscheid mit dem Sorpedamm und Amecke mit dem Airlebnisweg am Vorbecken. Die MS Sorpesee fährt während der Sommersaison über den See und pendelt zwischen den beiden Ortschaften. Auf der Seebühne in Langscheid wird an lauen Sommertagen ein abwechslungsreiches Programm geboten. Der Fokus liegt am Sorpesee auf den sportlichen Aktivitäten. Segeln, Surfen, Rudern, SUPen, aber auch Schwimmen, Tauchen und Angeln sind möglich. An Land führt ein Weg für Fußgänger, Radler und Skater um den See – für kurze oder längere Pausen sind der Kurpark und mehrere Campingplätze geeignet. Natürlich bestechen auch die anderen Ortschaften Sunderns mit ihrem besonderen Reiz. Im Osten der Stadt findest du das Wanderparadies „Altes Testament“ und im Ortsteil Endorf steht das älteste Steinhaus des kurkölnischen Sauerlandes – der Strackenhof.

Der Sorpesee in Sundern-Langscheid

8. Lennestadt

Lennestadt ist mit 25.503 Einwohnern die bevölkerungsreichste Gemeinde im Kreis Olpe. Der zentrale Ort ist Altenhundem mit dem Rathaus und anderen zentralen Einrichtungen. Lennestadt liegt inmitten des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge und wird von der Lenne, einem Nebenfluss der Ruhr, von Osten nach Nordwesten durchflossen. Bekannt ist Lennestadt vor allem durch das im Ortsteil Elspe stattfindende Elspe-Festival. Hier steht eine Naturbühne mit überdachten Sitzplätzen, auf der jedes Jahr ein bekanntes Abenteuer von Karl May aufgeführt wird. Zusätzlich gibt es ein breites Unterhaltungsangebot. Auf dem Gelände des Elspe Festivals erwartet dich neben der Freilichtbühne u.a. auch ein Rodeobereich, ein Bahnhof mit Western-Eisenbahn, ein Kinderspielplatz sowie Restaurants. Im alten Amtshaus in Lennestadt befindet sich sowohl das Museum, das Stadtarchiv als auch die Bibliothek. Die Dauerausstellung im Museum zeigt die Geschichte der Orte und Landschaften, die heute zu Lennestadt gehören. Das Thema der ständigen Ausstellung ist die spannende Geschichte dieser ländlichen Region von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1950er Jahre. Ausgangspunkt ist der Bau der Ruhr-Sieg-Eisenbahn im Jahre 1861, der Beginn des Industriezeitalters in den Dörfern an Lenne, Veischede und Elspe. Zusätzlich bietet Lennestadt noch ein weiteres, einmaliges Highlight: die  Sauerland-Pyramiden im Wissens- und Rätselpark Galileo Park sowie direkt angrenzend das Bergbaumuseum Siciliaschacht.

Der Siciliaschacht in Lennestadt

9. Brilon

Das Sauerländer Städtchen Brilon ist die Heimat von 25.417 Einwohnern und vor allem als Kneipp-Heilbad und Stadt des Waldes bekannt. Brilon gehört zum Hochsauerlandkreis und besitzt eine der größten kommunalen Waldflächen Deutschlands. Typisch und absolut erlebenswert sind die vielen kleinen, reizvollen Fachwerk-Dörfer und die historische Altstadt. 973 erstmals erwähnt, mauserte sich Brilon zu einer der bedeutendsten Hansestädte Westfalens. Die vielen Sehenswürdigkeiten Brilons – wie das Rathaus, eines der ältesten Deutschlands, der Marktplatz oder die Propsteikirche – lohnen sich bei einem Altstadtrundgang entdeckt zu werden. Doch auch die Natur hat in und um Brilon so einiges zu bieten. Die Stadt ist ein beliebtes Wanderzentrum und Ausgangspunkt für zahlreiche naturverbundene Sportarten. Nordic-Walking und Langlaufen, eine Tour in der Bike-Arena-Sauerland, der Alme-Radweg oder das Genusswandern sind nur einige Ideen. Der Kurpark liegt im südlichen Stadtgebiet und verbindet langsam ansteigend den Ort mit dem angrenzenden Wald am Poppenberg. Egal zu welcher Jahreszeit, die Anlage ist ein schöner Ort, um sich zu bewegen und zu entspannen. Über die heimische Vogelwelt informiert eine Schautafel und für viele Vogelarten sind auch die ihnen gemäßen Nistkästen aufgestellt. Am Lehrbienenstand klärt der Imkerverein Brilon über die Honigproduzenten auf. Der Gesteinslehrpfad erläutert den geologischen Untergrund von Brilon und seiner Umgebung. Der Kneippverein Brilon e.V. bietet ein umfangreiches Kurs- und Veranstaltungsangebot an.

10. Plettenberg

Obwohl sich Brilon und Plettenberg von den Einwohnerzahlen kaum unterscheiden, sind sie sehr verschieden. Plettenberg kommt mit 25.318 Einwohnern auf den 10. Platz der größten Städte im Sauerland und gehört wieder zum Märkischen Kreis. Die Stadt liegt im Westen des Sauerlandes, zwischen dem Lennegebirge im Norden und dem Ebbegebirge im Süden, und ist vor allem durch das Erlebnisschwimmbad AquaMagis weit über die Grenzen der Region hinaus bekannt. Besonders sehenswert in Plettenberg ist die Christuskirche aus dem 13. Jahrhundert. Sie ist eine der ältesten und schönsten Hallenkirchen des Sauerlands und liegt direkt im Zentrum der Stadt. Ebenfalls sehenswert ist die alte Dorfkirche im Stadtteil Ohle. Sie stellt den Typus der Chorturmkirche dar, die im Sauerland eher selten anzutreffend ist. Ein Besuch lohnt sich auch Stadtmuseum mit seiner interessanten Ausstellung zur Plettenberger Industriegeschichte. Die nahelegenen Naturparks Ebbegebirge und Homert bieten vielfältige Möglichkeiten die Freizeit in der Natur erholsam zu genießen. Dabei lohnt es sich die Burgruine Schwarzenberg mit dem Aussichtspunkt „Engelbertstuhl“ oder auch die schmale Klamm im schönen Bommecketal zu besuchen.

Das Rutschenparadies im AquaMagis Plettenberg

Wie du siehst, gibt es durchaus interessante Städte im Sauerland, die ein abwechslungsreiches Unterhaltungsprogramm bieten. Sehenswürdigkeiten, Museen und zahlreiche Outdooraktivitäten lassen keine Langeweile aufkommen. Wir wünschen dir viel Spaß beim Erkunden der Sauerländer Städte.

Hättest du gewusst, welches die größten Städte im Sauerland sind?

Info & Offenlegung | Um die Städte vergleichen zu können und die 10 größten Städte benennen zu können, haben wir uns einer öffentlichen Statistik des Landesbetrieb IT.NRW bedient und hier die Gemeindeergebnisse aus dem Jahr 2018 zur Grundlage gelegt. Quelle: „Bevölkerung in Nordrhein-Westfalen (Gemeindeergebnisse)“ vom Landesbetrieb IT.NRW. // * Link zum Booking.com-Partnerprogramm. Bei einer Buchung über einen dieser Links, gibt es für uns eine kleine Provision. Für dich bleibt der Preis selbstverständlich unverändert.